http://en.wikipedia.org/wiki/List_of_Internet_forum_software

Я (с благим намерением сэкономить ваше время) рискнул сократить этот список до четырех (в алфавитном порядке):
- Intellect Board
- Invision Power Board
- phpBB
- Vbulletin

Во-первых, все эти форумы русифицированы и имеют русскую поддержку. Во-вторых, на этих движках построены почти все форумы Рунета.

Итак, начнем с того, что есть 2 выбора:
- платный форум
- бесплатный форум

Здесь вы сразу сможете определиться. Если вы хотите создать сообщество для своих друзей или для себя-любимого и перспектива заработать видна в прекрасном будущем, то вы явно не захотите тратить деньги. Если же вы затеяли серьезный бизнес-проект, то платные форумы могут оказаться для вас более подходящим вариантом.

В чем преимущество платного форума? Ну хотя бы в том, что на форуме поддержки к вам отнесутся чуть более вежливо, а не станут сразу банить за то, что вы задали вопрос, который когда-то уже задавался. Ну и обновления с заплатками вы сможете получать чуть оперативнее. На мой взгляд - не так уж мало.

А как же функциональность/безопасность/надежность/настраиваемость спросите вы? Интернет полон споров на счет того, какой форум - лучший в каждой номинации. На самом деле особого различия вы не почувствуете. Какой-то из них чуть лучше, какой-то чуть хуже, но в любом случае вы сможете любой из них довести до нужной вам кондиции. Детали смотрите ниже.

Intellect Board
Главным достоинством Intellect Board является его интегрированность: это не просто форум, а сразу и фотогалерея, и лента новостей, и раздел для статей, и Java-клиент для IRC-чата, и энциклопедия, а в будущем будут добавляться и новые типы разделов (например, сейчас запланировано доблавление раздела «каталог ссылок»). Причем все это есть сразу, без установки каки-либо дополнительных модов. Естественно, для всего этого есть общая система регистрации, управления, статистики и поиска.
Сейчас для того, чтобы проверить движок на безопасность, проводится конкурс на его взлом. Пока никому взломать не удалось. Требуется помощь опытных хакеров.

Сам по себе Intellect Board – бесплатен как для некоммерческого, так и для коммерческого использования при условии сохранения ссылок на сайт разработчиков Intellect Board. На коммерческой основе доступен целый спектр услуг – от установки и настройки до написания специализированных типов разделов
Пример форума – http://forum.vgd.ru/
Форум поддержки Intellect Board - http://www.intboard.ru/

Invision Power Board
Легкий, функциональный и надежный форум.
Из функций, которые интересны обычному пользователю и начинающему администратору, будет интересен WYSIWYG-редактор, RSS (возможность импорта и экспорта уже в дистрибутиве!), Ajax (быстрое редактирование сообщений, заголовков тем и т.п.), система рейтинга тем, возможность ограничения доступа к вкладкам админки. Также можно докупить дополнительные модули (не модификации!), такие, как: Invision Gallery (галерея) и Invision Blog (блоги).

Стоимость годовой лицензии — $70. Она включает техническую поддержку, бесплатную установку и обновления. После истечения срока лицензии можно будет бесплатно продолжать пользоваться последней на тот момент версией IPB. Бесконечная лицензия стоит $185. Есть возможность скачать более старую версию (1.2) – она бесплатна.

За отдельную плату вам создадут уникальный дизайн, создадут стиль и модификацию любой сложности и сконвертируют базу на другом движке форума в IPB
Пример форума – http://forum.1tv.ru
Форум поддержки Invision Power Board: http://www.ibresource.ru

phpBB
Бесплатный, простой и удобный, легко модифицируемый движок. Установлен примерно на каждом третьем форуме Рунета.

Обладает красивым дизайном и широкой функциональностью. Легко расширяемый и настраиваемый. К вашим услугам пожалуй наибольший выбор модов, хаков, скинов.

Так как этот движок очень популярный, то его любят ломать и искать в нём уязвимости. Но ведь это участь всех популярных движков. Когда обнаруживается какая-нибудь критическая уязвимость, то буквально в течение того же дня уже готова заплатка или обновление форума. Остается только зайти на форум (бесплатной кстати) поддержки.

За небольшую плату вы также можете получить полный спектр услуг по установке, настройке форума и даже оптимизации под поисковые системы рунета.
Пример форума - http://forums.overclockers.ru/
Форумы поддержки phpBB: http://www.phpbbguru.net, http://myphpbb.com.ru

vBulletin
Мощный, масштабируемый и полностью настраиваемый движок. Один из самых безопасных движков, если не самый безопасный. Продвинутая функциональность, которая поставляется в самом дистрибутиве и позволяет сэкономить время на установке модов.

Среди особенностей можно отметить удобную поисковую систему, систему шаблонов, позволяющую быстро изменять отдельные части форума, и дающую возможность полного перестроения его структуры под ваши желания. Предоставляется несколько уровней управления форумом (обычный пользователь, модератор, супер-модератор, администратор). Есть скрипт (ImpEx) для конвертирования более чем 70 форумов в vBulletin

Лицензия поставляется в 2 вариантах:
1. 80 долларов в год
2. 160 - пожизнено, но после этого 30 каждый год за обновления версий
За небольшую суммы денег на форуме поддержки вы сможете заказать установку и настройку форума, а также любые другие услуги.