Исследовательская группа под руководством Энрю Ховелла из университета Торонто на основе анализа данных астрономических обзоров Supernova Legacy Survey и Higher z Supernova Search сделал вывод о том, что в более ранние эпохи развития нашей Вселенной (в рамках концепции большого взрыва) абсолютная светимость сверхновых была большей, чем в нашу эпоху.

Расхождение с текущими представлениями, согласно которым яркость сверхновых примерно одинакова, оценено учеными в 12% для сверхновых, взорвавшихся 8 миллиардов лет назад. Это означает, что сверхновые "тускнеют" со временем.

Значимость открытия для судеб современной научной картины мира чрезвычайно велика. Именно сверхновые используются в качестве одного из неотъемлемых звеньев астрономической "шкалы расстояний", используемой в определении расстояний до удаленных объектов.

На основе шкалы расстояний, в свою очередь, производится расчет фундаментальных космологических параметров, описывающих Вселенную в целом и ее эволюцию во времени. В настоящее время данные астрономических наблюдений все сильнее расходятся с принятой космологической моделью - в частности, наблюдаемого во всех диапазонах электромагнитного излучения вещества явно "не хватает", чтобы объяснить особенности расширения Вселенной.

Свести концы с концами призвана теория так называемой "темной материи". Однако пересмотр шкалы астрономических расстояний может привести к тому, что существующие расхождения теории и наблюдений удастся объяснить намного более прозаическими, нежели "темная материя", причинами, либо пересмотреть прогнозы о соотношении "темной" и "обычной" материй во Вселенной.